Le stress, prendre soin de soi et des autres

Souvent, le mot stress est utilisé pour décrire l'état dans lequel nous nous sentons face à un événement extérieur.

En fait, stress en Anglais (et ils l’ont pris de l’ancien Français, les coquins, c’est comme « coach »)  signifie littéralement contrainte. Une contrainte, en mécanique, c'est une action appliquée à un objet qui va entraîner une déformation de cet objet. C'est beaucoup utilisé dans la construction pour concevoir des édifices qui seront capables de supporter des contraintes de poids, de torsion etc... sans s'écrouler. 

Si nous transposons au stress psychologique, c'est donc la contrainte qu’entraîne un événement extérieur auquel nous allons devoir nous adapter. La grosse différence avec une construction mécanique, c'est que nous, êtres humains, sommes non seulement soumis au stress extérieur, mais nous nous imposons également à nous même des contraintes. Cela peut paraître étrange, mais ce mécanisme a l'avantage de nous permettre de préserver des modes de fonctionnement auxquels nous sommes fortement attachés. Grâce à eux, nous obtenons de la reconnaissance, nous nous sentons appréciés, valorisés et nous gardons une illusion de contrôle. 

Comme l'une des croyances dans notre société est que la pensée est centrale, une des réactions fréquentes en période de stress est de surinvestir notre mental. Il se met à tourner en boucle, nous avons du mal à dormir, notre pensée tourne à plein régime et ne s'arrête jamais. Nous ruminons. C'est en fait un mécanisme de défense pour garder une illusion de contrôle et nous éviter de ressentir vraiment. Les problèmes seraient toujours mentaux, logiques, techniques, et auraient toujours une solution. Ainsi, par rapport au défi que représente la mise en confinement de nos pays, nous pouvons commencer à réfléchir en boucle à toutes sortes de solutions pour sortir notre pays de là. Le défi devient un "casse-tête" à résoudre, alimenté par un fond émotionnel pas très clair, ni très géré, qui le rend omniprésent.

Dans la crise actuelle, ce mécanisme est amplifié par la surexposition aux médias que nous avons mise en place dans nos sociétés, avec nos nombreuses chaînes d'information et notre connexion ininterrompue aux réseaux sociaux. Les informations portent presque exclusivement sur les problèmes liés à la pandémie, comme si toute autre vie avait cessé. Nous recevons un flux incessant d'informations incomplètes ou inexactes, orientées en général vers la stimulation d'émotions peu adaptées et associées à des commentaires d'experts souvent partiels, parfois même sortis de leur contexte. Ceci va nous déstabiliser dans notre besoin de comprendre, notre envie de contrôler la situation et nos ressentis. 

De toute façon une partie de nous n'est pas vraiment rassurée car la situation est très complexe et beaucoup d'incertitudes persistent sur ce qui va se passer dans les mois et années à venir. Et oui, souvent les problèmes rencontrés lors de situations de stress ne sont pas d'ordre mental, ils sont plutôt de niveau émotionnel, et ils ne se résolvent pas dans la seule pensée.  

C'est là que notre corps et nos ressentis entrent en jeu. Certes le mental est utile, il trouve des solutions, mais le corps, lui, guérit.  Il est le siège de notre énergie vitale, de nos vraies ressources, c'est grâce à lui que nous nous sentons vivants, que nous nous adaptons et que nous grandissons, et c'est en nous rapprochant de lui que notre mental se calme.

Une façon de gérer notre stress est donc de reprendre contact avec notre corps. C'est pourquoi le yoga, la sophrologie, le sport en général, le massage sont souvent proposés aux personnes en sur-stress et en particulier lorsque leur travail est surtout mental.

L'idée ici est donc de nous trouver ou de garder une activité physique régulière, simple, dans le seul but de passer un moment de complicité avec notre corps tel qu'il est, sans jugement en se concentrant sur nos ressentis en laissant tranquillement passer nos pensées sans les retenir. C'est d'ailleurs ce que recommandent les spécialistes aux personnes confinées. Il ne s'agit pas de faire de la compétition, de chercher la performance ou de perdre des kilos, mais de reconnecter avec notre vitalité. Nous pouvons donc simplement aller nous promener, prendre 5 min pour faire de la relaxation ou de la méditation, faire des étirements, voire même simplement nous asseoir confortablement quelques instants et être attentifs à notre respiration, prendre le temps de savourer et mastiquer nos aliments lorsque nous mangeons, ou écouter un morceau de musique sans rien faire d'autre pendant ce temps.

Le mental va très certainement s'y opposer et trouver des arguments "je n'ai pas le temps", "je ne vais pas y arriver", "moi, je ne sais pas me détendre", "ça marche pas chez moi ces trucs là". Commençons déjà par cesser de suralimenter le mental. Fini les infos en boucle, les reportages à sensations ! Diminuons le temps passé devant les écrans à regarder séries et vidéos de divertissement.  Ensuite, commençons avec des petits pas, par les choses qui nous semblent jouables et soyons à l'écoute du plaisir que nous y prenons. 

Pour nous y aider, il y a sur internet tout un tas de méditations ou relaxations guidées, et d'exercices physiques. Voici aussi une page Facebook avec des vidéos de relaxation et des propositions d'exercices d'étirements.

Une fois que nous avons fait le tri parmi les contraintes que nous nous sommes rajoutées, et que notre dialogue mental intérieur s'est un peu calmé, nous avons peut-être davantage de temps disponible pour être attentifs aux choses qui nous plaisent, nous stimulent et nous font envie. Et c'est fondamental. La joie, c'est ce qui nous permet de recharger nos batteries. Faire des choses que nous aimons et qui ont du sens pour nous, et sentir le plaisir que cela nous procure, c'est augmenter notre énergie et notre vitalité. Cela va nous permettre, en période de stress, de nous maintenir en forme, de garder de l'optimisme, et de prendre confiance pour nous adapter à la situation.

Pour certains d'entre nous, cette situation de confinement est une belle occasion de recontacter des choses simples que nous avions perdues de vue, de réveiller nos rêves d'enfants, de retrouver les envies que nous avons eues au cours de notre vie et que nous avons remises à plus tard. Cela ne doit pas nécessairement être des projets grandioses, cela peut être des choses toutes simples comme lire une BD, faire une sieste, regarder un film ou appeler un copain.

Pour d'autres, cette période est un moment de travail intense où se préserver des moments de plaisirs simples, rien que pour nous, peut s'avérer très utile pour prendre soin de nous, nous détendre, et garder le moral. 

Là encore, nous pouvons faire une liste de toutes les choses que nous aimons faire (que nous faisons peut-être déjà !), ou que nous aurions envie de faire et en faire au moins une par jour. Réaliser simplement chaque jour des choses qui nous font envie, c'est choisir d'agir sur ce qui est bon pour nous et est en cela un excellent antidote au stress. 

L’être humain est un animal très social. La situation actuelle montre à quel point nous pouvons être dans l’entraide, solidaires, en contact avec notre besoin de lien et d’échanges.

Notre activité sociale est un déstressant puissant, à condition qu’elle soit de qualité.

Nous pouvons donc choisir d'entretenir les contacts qui sont bons pour nous, et d'éviter ceux qui ne le sont pas, tout en gardant des moments de solitude adaptés. Nous pouvons décider de passer moins de temps dans des échanges enclins au jugement, tournés vers le passé, le "négatif sensationnel" : c’est un drame, il est catastrophé, il y a un vent de panique, tu n’es pas ceci ou tu es cela … Privilégions donc plutôt les contacts où nous nous sentons rechargés en énergie, en espoir, où nous nous sentons accueillis, libres d'être nous-mêmes. Nous avons besoin de nous confier auprès de personnes … de confiance, cela nous fait vivre d’être écoutés, nous aide à gérer nos émotions (vider notre sac ! ), nous permet de prendre du recul (identifier dans quelle étape du deuil nous nous trouvons par exemple) et de sortir des impasses.

Nous aurons alors plus de facilité à nous garder des excès émotionnels, et à adopter la bienveillance. En prêtant notre oreille à l’autre, en cessant de colporter de fausses infos et de critiquer le passé (que nous ne changerons pas), en faisant déjà le ménage à notre propre porte, nous pouvons offrir aux autres des relations de qualité, dans un équilibre donner/recevoir confortable. Cela aura du sens et nous nous sentirons beaucoup mieux.